Le marché coordonne efficacement les échanges par les prix — mais que se passe-t-il quand personne ne paie la pollution, ou quand un vendeur en sait plus que l'acheteur ? Là où le marché échoue, une correction devient nécessaire.
Quand le marché défaille
L'efficacité du marché suppose des conditions rarement toutes réunies : concurrence parfaite, information complète, absence d'effets externes. Quand elles manquent, le marché aboutit à une allocation des ressources sous-optimale, voire nuisible : ce sont les défaillances de marché, qui justifient l'intervention de la puissance publique.