La plupart des litiges commerciaux ne portent pas sur la naissance du contrat, mais sur son exécution : retards, défauts, impayés. Que faire quand l'autre ne tient pas parole ?
Force obligatoire et effet relatif
Une fois valablement formé, le contrat produit ses effets. Le premier est la force obligatoire (art. 1103) : « les contrats légalement formés tiennent lieu de loi à ceux qui les ont faits ». C'est le principe pacta sunt servanda : ce qui est convenu doit être tenu. Le second est l'effet relatif (art. 1199) : le contrat ne crée d'obligations qu'entre les parties. Un tiers ne peut se voir imposer un contrat qu'il n'a pas signé.