Notre cerveau pense-t-il vraiment en listes linéaires ? Pour Tony Buzan, non : il fonctionne par associations, en rayonnant d'un concept central vers mille ramifications.
La pensée irradiante
La carte mentale (mind map) organise l'information autour d'un thème central sous forme d'arborescence rayonnante. Elle a été formalisée par Tony Buzan (1942-2019), psychologue britannique, dans Use Your Head (1974) puis The Mind Map Book (1993). Son principe directeur est la pensée irradiante (radiant thinking) : le cerveau n'opère pas de façon linéaire mais par associations croisées, depuis un concept central. La carte se contente de reproduire ce fonctionnement naturel.