Comment Dell propose-t-il plus de 10 000 configurations de PC sans exploser ses coûts ? La réponse tient dans un choix qu'on croit technique mais qui est stratégique : l'architecture du produit.
L'architecture produit comme choix stratégique
Le modèle est développé par Karl T. Ulrich (MIT Sloan puis Wharton) dans un article fondateur de 1995 dans Research Policy, « The role of product architecture in the manufacturing firm », puis dans le manuel « Product Design and Development » (avec Steven Eppinger). Son apport : la manière dont les fonctions sont allouées aux composants physiques n'est pas une question d'ingénierie mais une décision stratégique. Attention à l'homonymie : Karl Ulrich (architecture produit) n'a aucun lien avec Dave Ulrich (Michigan, 1997, fonction RH stratégique).