Pourquoi tant de projets complexes échouent-ils alors que chacun croyait travailler au même but ? Souvent parce que les acteurs n'avaient pas la même vision du système. CATWOE la met au jour.
Une grille issue de la Soft Systems Methodology
CATWOE est un composant central de la Soft Systems Methodology (SSM), développée par le professeur Peter Checkland à l'Université de Lancaster entre 1969 et 1990. Checkland la construit en réaction aux méthodes « hard systems » qui supposent un problème bien défini et un objectif partagé — conditions jamais réunies dans les organisations humaines, où les acteurs ont des visions du monde différentes. La grille est introduite formellement par Smyth & Checkland (1976) pour construire la « définition racine » (root definition) d'un système humain organisé.