Une opération, deux regards : d'où vient l'argent (la ressource) et à quoi sert-il (l'emploi) ? Cette dualité, traduite en comptabilité par la partie double, est la règle unique dont découlent le plan de comptes, la chaîne journal-grand livre-balance et la double détermination du résultat.
Le compte, casier élémentaire
Chaque compte se présente en deux colonnes, débit à gauche et crédit à droite, sans jugement de valeur — il faut se déprendre du vocabulaire bancaire où « être à découvert » évoque un débit défavorable. Le plan de comptes du PCG organise l'information en huit classes : les classes 1 à 5 pour le bilan (capitaux, immobilisations, stocks, tiers, financiers), les classes 6 et 7 pour la gestion (charges, produits), la classe 8 pour les comptes spéciaux. La codification est décimale : chaque chiffre ajouté affine le détail sans jamais contredire les précédents.