Existe-t-il une « meilleure » façon d'organiser une entreprise ? Pour Mintzberg, la réponse est non : transposer une structure performante dans un autre contexte produit généralement l'échec.
Une théorie anti-universaliste
Les configurations organisationnelles ont été formalisées par Henry Mintzberg, professeur à l'Université McGill (Montréal), dans The Structuring of Organizations (1979) et Structure in Fives (1983). Sa thèse est radicalement anti-universaliste : chaque structure est une configuration cohérente qui émerge de l'interaction entre cinq parties, six mécanismes de coordination et des facteurs de contingence (âge, taille, technologie, environnement, pouvoir).