Une vente n'est achevée qu'une fois encaissée. Entre la facture et le virement, la créance client est l'actif le plus fragile du bilan : elle se lettre, se classe par ancienneté, se relance et, parfois, se déprécie jusqu'à la perte définitive.
Le lettrage, préalable indispensable
Le lettrage rapproche chaque facture de son règlement : l'encours réellement dû est le total des écritures non lettrées. Un lettrage partiel — un client qui doit 9 000 € et ne verse que 4 000 € — doit laisser la facture ouverte pour son solde de 5 000 €, avec sa date d'échéance d'origine, faute de quoi la créance résiduelle disparaît du suivi et n'est plus jamais relancée.