Le bilan comptable classe les postes par nature juridique et par échéance. Le bilan fonctionnel les reclasse par cycle — investissement, financement, exploitation — pour répondre à une question différente : l'entreprise finance-t-elle durablement son activité ?
Quatre masses, en valeurs brutes
Emplois stables et ressources stables forment le haut du bilan ; actif circulant et passif circulant le bas ; la trésorerie ferme chaque colonne. L'actif est retenu en valeurs brutes, et les amortissements rejoignent les ressources stables, où ils figurent comme un autofinancement déjà réalisé. Une série de retraitements précède le classement : le crédit-bail réintégré comme un investissement financé par emprunt, les effets escomptés non échus réintégrés en créances clients et en trésorerie passive, les concours bancaires courants exclus des dettes financières.