Dans un processus industriel, seulement 1 à 5 % du temps crée réellement de la valeur. Le Value Stream Mapping donne à voir, sur une seule feuille, où se cachent les 95 % restants.
Du Toyota Production System au VSM moderne
Le VSM plonge ses racines dans les années 1950 chez Toyota. Taiichi Ohno (1912-1990) et Shigeo Shingo (1909-1990) bâtissent le Toyota Production System sur deux piliers : le juste-à-temps (Just-In-Time) et l'autonomation (Jidoka). La méthode reste confidentielle jusqu'aux années 1990. En 1990, Womack, Jones et Roos publient The Machine That Changed the World, qui révèle le Lean à l'Occident ; Lean Thinking (1996) en formalise les 5 principes. En 1999, Mike Rother et John Shook standardisent la symbologie dans Learning to See.