Avant de planifier un projet, encore faut-il savoir sur quel terrain on avance et avec qui. Cette fiche pose les deux réflexes qui précèdent toute planification : situer le projet dans son cycle de vie, puis analyser en profondeur son environnement et ses acteurs.
Le cycle de vie du projet se décompose en cinq phases — initiation, planification, exécution, pilotage, clôture — et savoir s'y repérer permet de comprendre ce qui reste à faire. Le diagnostic, lui, regarde dans deux directions : en interne les forces et faiblesses de l'organisation, en externe les opportunités et menaces de l'environnement, le tout synthétisé dans une matrice SWOT tenant sur une seule page.