Diriger, c'est avant tout décider. Mais une décision est-elle jamais parfaitement rationnelle ? Simon a montré que non — et cela change tout dans la manière de manager.
Les trois niveaux de management
Le management conduit une organisation vers ses objectifs en mobilisant ressources et personnes. Il s'exerce à trois niveaux, selon la portée et l'horizon des décisions :
- Stratégique — la direction générale, orientations majeures de long terme.
- Tactique (administratif) — niveau intermédiaire, traduction en plans d'action à moyen terme.
- Opérationnel — au plus près du terrain, pilotage quotidien à court terme.
À chaque niveau correspondent des décisions différentes (typologie d'Ansoff) : engageantes et incertaines au sommet, encadrées et répétitives à la base.
Le modèle IMC de Simon
Décider suit un processus. Herbert Simon le résume par le modèle IMC : Intelligence (identifier le problème), Modélisation (concevoir les options), Choix (sélectionner une solution).
La rationalité limitée et les biais
La décision n'est jamais parfaitement rationnelle. Simon a montré que le décideur, limité par l'information, le temps et ses capacités, recherche une solution « satisfaisante » plutôt qu'optimale : c'est la rationalité limitée. Il est aussi exposé à des biais cognitifs. On juge donc une décision autant à la qualité de son processus qu'à son résultat : une bonne décision peut donner un mauvais résultat par malchance, et inversement.